入場料  大人1,050円 子供 525円  営業時間 9:00〜18:30
石垣島鍾乳洞はあまり知られていませんが、必見の価値はあります。
全長が秋芳洞に並ぶ3.2kmあるそうで、その中の660mほどが公開されています。
美しさでは秋芳洞以上かも知れません。
以前より公開されている長さが長くなり、より美しくなりました。
とにかく密集度が高く色彩・形とも変化に富み、まるでサンゴ礁を見ているようです。サンゴ礁からなる石灰岩が溶け出して、またサンゴ礁を作ったと思うと不思議な感じがします。
石垣島鍾乳洞のホームページ
詳しい情報はこちらをご覧ください
入口から少し行くと太い石柱がある「石柱の誕生」という場所に出ます。
ここでは石柱が長い年月をかけてできていく様子を想像することができます。

その後の「乙姫御殿」では、写真右のようにまるでガウディが作ったかと思うような部屋が素晴らしく芸術的で、自然にできたものとは思えません。

イルミネーションで美しく飾られた鍾乳石もあります。

その後「長寿の湖」(写真右)では神秘的な地下の水をたたえており、その美しさは感動的です。

クライマックスは「夢と民話の広場」と「神々の彫刻の森」で、このあたりの鍾乳石は密度が高く、見応えがあります。

夢と民話の広場」にある階段(写真左)の上にある大きな鍾乳石の柱は建築物のようで、白く光るものもあり見事です。
また、「神々の彫刻の森」では、写真右のような自然が作った芸術を見ることができます。

鍾乳石に囲まれた広々とした場所を上っていくと、もうすぐ出口です。

出たところにお土産の売店とレストランがあります。
ここでは黒糖を手作りで実際に作っています。一袋525円とちょっと高いのですが、焦げ味が微妙に黒糖の味を引き立てとても美味しいので地元でも評判です。
お茶菓子代わりに最高ですよ。(試食できます。)

鍾乳洞の見学は所要時間30分程度で市街地から近く、雨の日でも或いは日が暮れてからでも楽しめますので、ぜひ行ってみてください。

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